Nacido en Degollado, Jalisco, México en 1946; es considerado todo un autodidacta. Se autodefine cómo juarista y guadalupano y, según la crítica, es uno de los grandes artistas del diseño en México.
En la visita que hizo Juan Pablo ll a México en 1990, además de todo el calor del pueblo mexicano, como parte de los presentes entregados al Santo Padre, se le dio una edición del Padre Nuestro en gran formato diseñado y firmado por Rafael. Hoy, esa obra se encuentra en poder del Vaticano.
Se desprende claramente que tiene un interés especial, desde el punto de vista iconográfico, de ciertos temas religiosos que son sensibles en su vida y obra, como se ve.
Es autor de “Vestida de Sol”, publicado por Ediciones Era; todo un documento sobre La Virgen de Guadalupe y sus representaciones populares en el país. Otro trabajo fotográfico suyo es “Domingo de Ramos en Uruapan, Michoacán”, editado por Artes de México, ambos en 2006. También lleva su autoría el reportaje sobre la festividad en torno al Cristo de Zacoalco de Torres, Jalisco, “Nuestro Señor de la Salud”, editado a iniciativa de la autoridad de esa localidad en el año 2007.
Rafael, varias veces premiado y reconocido, recibió entre otros, el Premio Quorum al mérito profesional en 1999 y el Premio Artes de Jalisco, en el 2000.
Para octubre de 2021 fue impreso “Suave Trazo”, obra que reúne parte importante de su trabajo como diseñador a lo largo de más de 50 años. Viene acompañado con textos de Carlos Villoro, Vicente Rojo, Felipe Garrido, Carlos Monsiváis, David Huerta, José Woldenberg y otros. Este libro está financiado por el Colegio Nacional, la UAM, la UNAM, la Universidad Veracruzana, máximos organismos de estudios interdisciplinarios en el país, además de Cinemanía, Parametría y el Gobierno del Estado de Jalisco.
Es insoslayable mencionar que la UNAM lo distinguió con el título de Doctor Honoris Causa en el pasado 2022, primera vez en la historia que esa entidad otorga este reconocimiento a alguien por su labor como diseñador gráfico.